Efter NHL-flykten – Djurgården bygger om inför år två i SHL

Tre av förra säsongens största utropstecken är borta.

Men när Djurgården går in i sin andra raka SHL-säsong är planen inte att backa – snarare tvärtom.

I SHL:s egen genomgång av laget berättar Jacob Josefson om ett mer rutinerat Djurgården, en fortsatt stark hunger och ambitionen att bli betydligt mer spelförande än under comebackåret.

Tre jättetalanger har lämnat

Det är svårt att prata om Djurgårdens nya säsong utan att börja med spelarna som inte längre finns kvar.

Anton Frondell, Victor Eklund och Viggo Björck slog igenom stort förra vintern.

Alla tre lämnade sedan för spel i NHL.

Framför allt under andra halvan av säsongen fick trion en allt större betydelse för Djurgården, både genom produktionen och genom energin de tillförde laget.

Jacob Josefson är tydlig med hur mycket de betydde.

– Det är klart att de unga killarna i fjol betydde mycket för oss. Det är tre exceptionella talanger som kommer ha långa och framgångsrika karriärer. De blommade framförallt ut efter JVM och var ledande för oss, säger Josefson till SHL.se.

Djurgården har därför behövt bygga laget på ett annat sätt inför den nya säsongen.

De unga stjärnorna har inte ersatts med nya juniorer i samma roller.

I stället har klubben fyllt på med betydligt mer erfarenhet.

Betydligt mer rutin i årets lag

Lucas Carlsson, Sebastian Hartmann, Lukas Vejdemo och Henrik Eriksson är några av spelarna som kommit in.

Samtidigt har flera från fjolårets trupp nu fått ett helt SHL-år i kroppen.

Det är en detalj Josefson tror kan få stor betydelse.

– Vi får inte glömma bort att flera spelare i vårt lag knappt spelat i SHL innan förra säsongen. Nu har de fått ett år på den här nivån och det tror jag kommer betyda mycket för oss.

Djurgården är alltså äldre än laget som inledde comebacken i SHL.

Men enligt Josefson har inte hungern minskat.

– Vi har ett lite äldre lag i år, men vi har samma mål och driv som vi hade förra säsongen.

Det gäller även honom själv.

Den 35-årige centern gjorde comeback efter två års uppehåll förra säsongen och känner att förutsättningarna är bättre nu.

– Jag är, precis som många i laget, fortfarande hungrig på framgång. Att jag blivit äldre spelar ingen roll, jag vill fortfarande vinna.

Vill bli större och kaxigare

Djurgården slutade nia som nykomling förra säsongen.

Det räckte till slutspel, där Malmö blev för svårt i åttondelsfinalen.

På pappret var det ett klart godkänt resultat för ett lag som precis tagit sig tillbaka till högsta serien.

Men internt finns en känsla av att Djurgården kan ta ytterligare steg.

Framför allt handlar det om hur laget ska spela.

Robert Kimby har varit tydlig med att han vill se ett Djurgården som vågar styra matcher mer än tidigare.

Josefson beskriver samma ambition.

– Vi vill vara det spelförande laget. Då får man mer kontroll på det som händer. Djurgården vill och ska vara stora och kaxiga och våga brösta det. Det trycker vi på.

Det är en tydlig förändring jämfört med delar av förra säsongen, när laget ibland blev försiktigt och fick försvara sig under långa perioder.

Den här gången vill Djurgården diktera villkoren betydligt oftare.

Vill ge mer tillbaka på hemmaplan

En annan punkt som sticker ut från förra säsongen är hemmamatcherna.

Publikmässigt var Djurgården en enorm succé.

Samtliga matcher såldes slut, både på Hovet och i Avicii Arena.

Sportsligt blev utdelningen inte lika stark.

Djurgården slutade bara elva i hemmatabellen.

Det är något laget vill förändra.

– Där kan vi bättre, och vi kan ta vara mer på den energi som supportrarna skapar. Vi vill absolut vinna mer på hemmaplan och ge tillbaka till dem som sitter på läktaren. Det ska vi göra i år, säger Josefson.

Han beskriver samtidigt publikstödet som en av klubbens stora styrkor.

– Det är bara att ge en eloge till våra otroliga supportar som ställer upp hela tiden. Det är magiskt att ha dem i ryggen.

Flera tunga förstärkningar

Truppen har förändrats rejält.

Nils Åman är tillbaka i Sverige efter åren i Vancouver Canucks organisation och är tänkt som en av Djurgårdens nya toppcentrar.

Även Lukas Vejdemo återvänder till klubben efter tiden i Leksand.

Sebastian Hartmann har hämtats från Timrå efter sju raka säsonger där, medan Noel Gunler och Joe Snively ger ytterligare offensiva alternativ.

På backsidan är Lucas Carlsson och Nikolas Brouillard två nya namn.

Samtidigt stannar flera av de spelare som redan är starkt förknippade med Djurgården.

Marcus Krüger har skrivit nytt ettårsavtal.

Henrik Eriksson är tillbaka efter fem år på annat håll.

Jacob Josefson finns kvar.

Det ger Djurgården en kärna av spelare som känner klubben väl, samtidigt som nya namn ska tillföra spets och erfarenhet.

Hellberg blir återigen en nyckel

En spelare som Djurgården fortfarande lutar tungt mot är Magnus Hellberg.

Målvakten utsågs till årets målvakt efter förra säsongen och stod bakom 24 av lagets 25 segrar.

Det säger en hel del om hans betydelse.

TV4:s expert Almen Bibic pekar också ut just det som en av de stora frågorna inför den nya säsongen.

Djurgården behöver bli mindre beroende av att Hellberg räddar laget kväll efter kväll.

Samtidigt måste spelet bakifrån utvecklas om laget ska kunna bli mer speldrivande.

Bibic menar att just de två delarna kan avgöra om Djurgården tar nästa steg eller fastnar längre ner i tabellen.

Siktet är fortfarande högt

Djurgården går alltså in i säsongen med en helt annan profil än för ett år sedan.

Superjuniorerna som drev laget framåt har försvunnit.

I deras ställe kommer mer rutin, fler etablerade SHL-spelare och flera hemvändare.

Men målsättningen är fortfarande hög.

Josefson säger att laget inte pratat särskilt mycket om en specifik tabellplacering.

Det finns ett större mål än så.

– Djurgården strävar alltid efter att ta SM-guld och ska man vinna krävs en bra verksamhet där spelare hela tiden blir bättre.

Förra året handlade mycket om att etablera sig igen.

Nu är kontraktet säkrat, erfarenheten större och truppen mer rutinerad.

Frågan är om det räcker för att Djurgården ska gå från stabil nykomling till ett lag som på allvar börjar utmana högre upp i SHL.